पूर्वसंध्येला: घाणीत बुडालेली शहरे

१९ व्या शतकातील औद्योगिक क्रांतीच्या सुरुवातीच्या काळात, लंडन आणि पॅरिससारख्या प्रमुख शहरांमध्ये लोकसंख्या वाढीचा विस्फोट झाला, तर शहरी पायाभूत सुविधा मोठ्या प्रमाणात मध्ययुगीन राहिल्या. मानवी कचरा, घरगुती सांडपाणी आणि कत्तलखान्यातील कचरा नियमितपणे उघड्या नाल्यांमध्ये किंवा थेट जवळच्या नद्यांमध्ये सोडला जात असे. कचरा काढून टाकण्यासाठी "रात्रीच्या मातीचे लोक" काम सुरू झाले, तरीही त्यांनी गोळा केलेला बराचसा भाग खाली प्रवाहात टाकला जात असे.

त्या वेळी, थेम्स नदी लंडनचा पिण्याच्या पाण्याचा मुख्य स्रोत आणि सर्वात मोठा उघडा गटार म्हणून काम करत असे. प्राण्यांचे मृतदेह, कुजणारा कचरा आणि मानवी विष्ठा नदीत तरंगत असे, सूर्याखाली आंबत आणि बुडबुडे येत असे. श्रीमंत नागरिक अनेकदा पिण्यापूर्वी त्यांचे पाणी उकळून घेत असत किंवा त्याऐवजी बिअर किंवा स्पिरिट वापरत असत, तर खालच्या वर्गाला प्रक्रिया न केलेले नदीचे पाणी पिण्याशिवाय पर्याय नव्हता.

उत्प्रेरक: द ग्रेट स्टिंक अँड द मॅप ऑफ डेथ

१८५८ हे वर्ष "ग्रेट स्टिंक" च्या उद्रेकासह एक निर्णायक वळण होते. असामान्यपणे उष्ण उन्हाळ्यामुळे थेम्समध्ये सेंद्रिय पदार्थांचे विघटन वेगाने झाले, ज्यामुळे हायड्रोजन सल्फाइडचे प्रचंड धूर निघाले जे लंडनला व्यापून टाकत होते आणि संसदेच्या पडद्यांमध्येही शिरले. कायदेकर्त्यांना खिडक्या चुन्याने भिजवलेल्या कापडाने झाकण्यास भाग पाडले गेले आणि संसदीय कामकाज जवळजवळ थांबविण्यात आले.

दरम्यान, डॉ. जॉन स्नो त्यांचा आता प्रसिद्ध असलेला "कॉलेराच्या मृत्यूचा नकाशा" तयार करत होते. १८५४ मध्ये लंडनच्या सोहो जिल्ह्यात कॉलराच्या उद्रेकादरम्यान, स्नोने घरोघरी जाऊन तपासणी केली आणि ब्रॉड स्ट्रीटवरील एकाच सार्वजनिक पाण्याच्या पंपामुळे झालेल्या बहुतेक मृत्यूंचा शोध लावला. प्रचलित मताला झुगारून त्यांनी पंपाचे हँडल काढून टाकले, त्यानंतर हा प्रादुर्भाव नाटकीयरित्या कमी झाला.

या घटनांनी एकत्रितपणे एक समान सत्य उघड केले: पिण्याच्या पाण्यात सांडपाणी मिसळल्याने मोठ्या प्रमाणात मृत्यू होत होते. रोगांचा प्रसार दूषित हवेतून होतो असा मानणारा प्रबळ "मियास्मा सिद्धांत" विश्वासार्हता गमावू लागला. पाण्यामुळे होणाऱ्या संसर्गाचे समर्थन करणारे पुरावे हळूहळू जमा होत गेले आणि पुढील दशकांमध्ये हळूहळू मियास्मा सिद्धांताला जागा मिळाली.

एक अभियांत्रिकी चमत्कार: भूमिगत कॅथेड्रलचा जन्म

ग्रेट स्टिंकच्या नंतर, लंडनला अखेर कारवाई करण्यास भाग पाडले गेले. सर जोसेफ बझलगेट यांनी एक महत्त्वाकांक्षी योजना मांडली: थेम्स नदीच्या दोन्ही काठांवर १३२ किलोमीटर लांबीचे विटांनी बांधलेले अडथळा आणणारे गटार बांधणे, शहरातील सांडपाणी गोळा करणे आणि ते पूर्वेकडे बेकटन येथे सोडण्यासाठी वाहून नेणे.

सहा वर्षांमध्ये (१८५९-१८६५) पूर्ण झालेल्या या भव्य प्रकल्पात ३०,००० हून अधिक कामगार काम करत होते आणि ३० कोटींहून अधिक विटा वापरल्या जात होत्या. पूर्ण झालेले बोगदे घोडागाड्या जाऊ शकतील इतके मोठे होते आणि नंतर त्यांना व्हिक्टोरियन काळातील "भूमिगत कॅथेड्रल" म्हणून गौरवण्यात आले. लंडनच्या सांडपाणी व्यवस्थेच्या पूर्णतेमुळे आधुनिक नगरपालिका ड्रेनेज तत्त्वांची स्थापना झाली - नैसर्गिक विघटनावर अवलंबून राहण्याऐवजी प्रदूषकांचे सक्रिय संकलन आणि नियंत्रित वाहतूक करण्याकडे वाटचाल.

उपचारांचा उदय: हस्तांतरणापासून शुद्धीकरणापर्यंत

तथापि, साध्या हस्तांतरणामुळे समस्या फक्त खालच्या दिशेने हलली. १९ व्या शतकाच्या उत्तरार्धात, सुरुवातीच्या सांडपाणी प्रक्रिया तंत्रज्ञानाने आकार घेऊ लागले:

१८८९ मध्ये, रासायनिक अवक्षेपणाचा वापर करणारा जगातील पहिला सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्प युकेमधील साल्फोर्ड येथे बांधण्यात आला, ज्यामध्ये चुना आणि लोखंडी क्षारांचा वापर करून निलंबित घन पदार्थांचे विघटन करण्यात आले.

१८९३ मध्ये, एक्सेटरने पहिला जैविक ट्रिकिंग फिल्टर सादर केला, ज्यामध्ये सूक्ष्मजीवांच्या थरांमुळे सेंद्रिय पदार्थांचे विघटन होत असलेल्या दगडांच्या थरांवर सांडपाणी फवारले गेले. ही प्रणाली जैविक उपचार तंत्रज्ञानाचा पाया बनली.

२० व्या शतकाच्या सुरुवातीला, मॅसॅच्युसेट्समधील लॉरेन्स एक्सपेरिमेंट स्टेशनमधील संशोधकांनी दीर्घकाळापर्यंत वायुवीजन प्रयोगांदरम्यान फ्लोक्युलंट, सूक्ष्मजीवांनी समृद्ध गाळ तयार होत असल्याचे पाहिले. या शोधामुळे सूक्ष्मजीव समुदायांची उल्लेखनीय शुद्धीकरण क्षमता उघड झाली आणि पुढील दशकात, आता प्रसिद्ध असलेल्या सक्रिय गाळ प्रक्रियेत विकसित झाली.

जागृती: उच्चभ्रू विशेषाधिकारापासून सार्वजनिक अधिकारापर्यंत

या निर्मितीच्या काळाकडे मागे वळून पाहताना, तीन मूलभूत बदल स्पष्ट होतात:

समजून घेताना, दुर्गंधीला केवळ उपद्रव म्हणून पाहण्यापासून ते सांडपाण्याला प्राणघातक रोगांचे वाहक म्हणून ओळखण्यापर्यंत;

जबाबदारीमध्ये, वैयक्तिक विल्हेवाटीपासून ते सरकारच्या नेतृत्वाखालील सार्वजनिक जबाबदारीपर्यंत;

तंत्रज्ञानात, निष्क्रिय डिस्चार्जपासून ते सक्रिय संकलन आणि उपचारांपर्यंत.

सुरुवातीच्या सुधारणांचे प्रयत्न बहुतेकदा उच्चभ्रू लोकांकडून चालवले जात होते ज्यांना थेट दुर्गंधीचा त्रास सहन करावा लागत होता - लंडनचे संसद सदस्य, मँचेस्टर उद्योगपती आणि पॅरिसचे नगरपालिका अधिकारी. तरीही जेव्हा हे स्पष्ट झाले की कॉलरा वर्गानुसार भेदभाव करत नाही आणि प्रदूषण शेवटी प्रत्येकाच्या टेबलावर परत येते, तेव्हा सार्वजनिक सांडपाणी व्यवस्था नैतिक निवड राहणे सोडून दिले आणि जगण्याची गरज बनली.

प्रतिध्वनी: एक अपूर्ण प्रवास

२० व्या शतकाच्या सुरुवातीस, सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्पांची पहिली पिढी सुरू झाली, जी प्रामुख्याने औद्योगिक राष्ट्रांमधील मोठ्या शहरांना सेवा देत होती. तथापि, जागतिक लोकसंख्येचा मोठा भाग अजूनही मूलभूत स्वच्छतेशिवाय राहत होता. तरीही, एक महत्त्वाचा पाया रचला गेला होता: संस्कृती केवळ संपत्ती निर्माण करण्याच्या क्षमतेनेच नव्हे तर स्वतःच्या कचऱ्याचे व्यवस्थापन करण्याच्या जबाबदारीने देखील परिभाषित केली जाते.

आज, प्रकाशमान आणि व्यवस्थित नियंत्रण कक्षात उभे राहून, डिजिटल स्क्रीनवरून डेटा प्रवाह पाहत असताना, १६० वर्षांपूर्वी थेम्स नदीकाठी किती गुदमरून टाकणारी दुर्गंधी होती याची कल्पना करणे कठीण आहे. तरीही, घाण आणि मृत्युने चिन्हांकित केलेला तोच काळ होता ज्याने मानवतेच्या सांडपाण्याशी असलेल्या संबंधात पहिली जागृती घडवून आणली - निष्क्रिय सहनशक्तीपासून सक्रिय प्रशासनाकडे होणारा बदल.

आज सुरळीतपणे कार्यरत असलेला प्रत्येक आधुनिक सांडपाणी प्रक्रिया प्रकल्प व्हिक्टोरियन युगात सुरू झालेल्या या अभियांत्रिकी क्रांतीला पुढे नेत आहे. हे आपल्याला आठवण करून देते की स्वच्छ पर्यावरणामागे सतत तांत्रिक उत्क्रांती आणि जबाबदारीची कायमस्वरूपी भावना असते.

इतिहास प्रगतीचा पाया म्हणून काम करतो. लंडनच्या गटारांपासून ते आजच्या बुद्धिमान जलशुद्धीकरण सुविधांपर्यंत, तंत्रज्ञानाने सांडपाण्याचे भवितव्य कसे बदलले आहे? पुढील प्रकरणात, आपण वर्तमानात परत येऊ, नगरपालिकेच्या गाळ निर्जंतुकीकरणाच्या व्यावहारिक आव्हानांवर आणि तांत्रिक सीमांवर लक्ष केंद्रित करू आणि समकालीन अभियंते शुद्धीकरणाच्या या कधीही न संपणाऱ्या प्रवासात नवीन पाने कशी लिहित आहेत याचा शोध घेऊ.